7 août 1914

Comme annoncé voici la première lettre de mon grand-père parti à 24 ans, marié depuis six mois à la guerre.

La plupart des lettres sont écrites au crayon à papier donc certains mots sont illisibles : gros travail de déchiffrage ! Il faut également savoir qu'elles ne comportent aucune indication des lieux où elles ont été écrites car c'était interdit de le mentionner… Celles qui lui étaient expédiées, j'en ai retrouvée une seule d'une tante,  étaient adressées à Satonay, lieu de son incorporation. Je n'ai retrouvé aucune lettre de notre grand-mère...

Mon grand-père avait fait ses trois de service militaire obligatoire chez les Zouaves à Bizerte (Tunisie). Il en était rentré en décembre 2013.

Les Zouaves étaient constitués de Français et d'Africains : c'étaient vraiment les régiments "chair à canons". D'où la mort de mon grand-père dès le début de la guerre… 

J'ai laissé les fautes d'orthographe… En fait il y en a plutôt moins que dans les dernières copies de mes élèves ! Il avait quitté l'école à 12 ans après son certificat d'études.

vendredi 7août 1914

Chere femme, chères soeurs,

Je vous écrit encore de Sathonay où nous sommes encore pour 5 ou 6 jours. Je crois qu'après nous serons dirigé sur le camp de Châlons et peut-être de là en Belgique. Ne vous faites pas de mauvais sang pour moi. Nous sommes tous gais et il faut que chacun fasse son devoir. Hervé lui-même a demandé à marcher. Vous avez dû apprendre par les journaux que la Belgique est attaquée par les allemands, je crois que nous irons en Belgique.

Et vous vous comment arrangez-vous votre petite vie, est-ce que tout commerce est arrêté ?

A-t-on pris le cheval de l'oncle, et a-t-il pris mon mulet ?

Que disent les gens de la guerre ? Quel est leur état d'esprit ?

Ne vous fiiez pas trop aux nouvelles des journaux, une bonne moitié est fausse, neamoins il semble bien que ça ne tourne pas à l'avantage de l'Allemagne, si on l'écrase ça fera le bonheur du peuple allemand lui-même, il sera débarrassé de son autocratie militaire c'est pourquoi les socialistes eux-mêmes marchent. Que voulez-vous la guerre fera des victimes mais du mal viendra le bien, l'Europe sera débarrassée de ce régime intolérable pourra s'occuper d'organiser un régime meilleur. 

Recrivez moi vite et adressez moi votre lettre toujours

3è Zouaves 20 éme compagnie Sathonay Ain

Ayez confiance, nous nous reverrons bientôt et je vous donnerai le plus souvent possible de mes nouvelles. 

Ma chère Marie a t on pris le mulet de ton père, si oui recommande a ton oncle qu'il lui prête le notre.

Je vous embrasse toutes de tout coeur.

Vite de vos nouvelles.

H Mermin