Lin Yutang

Amoureuse de la Chine depuis très longtemps, j'ai grand déplaisir à toujours entendre parler de cette nation soit pour s'extasier sur son taux de croissance soit pour critiquer son incapacité à respecter les Droits de l'Homme...
Pour moi la Chine c'est une grande, admirable et ancienne civilisation dans laquelle la philosophie, la littérature-en particulier la poésie- occupent la première place...

Ainsi j'ai envie de vous présenter Lin Yutang, écrivain presque contemporain (début du XXe siècle) qui permet de bien faire comprendre l'âme chinoise aux Occidentaux puiqu'il est le produit des deux cultures...
La Saga de Lin Yutang "Un moment à Pékin" (2 tomes édités chez Picquier) s'intéresse à cette période passionnante où la Chine bascule dans la modernité. Il balaie une page d'Histoire qui va de la révolte des Boxeurs- en fait déjà une révolte contre l'intrusion de la culture occidentale- en 1900 jusqu' au début de la seconde guerre mondiale.
C'est l'histoire de deux familles aisées, l'une taoïste et l'autre confucianiste, vues à travers les femmes... Deux d'entre elles se dégagent plus particulièrement pour incarner l'une l'attachement viscéral aux valeurs traditionnelles, l'autre l'ouverture aux idées nouvelles car ces deux familles sont également bouleversées par les événements du début du XXe siècle.
Ce qui plaît dans la lecture de cet ouvrage, c'est l'éclairage apporté par le roman sur les détails de l'organisation sociale, les rites et coutumes de la Chine traditionnelle. Tous les gestes de la vie quotidienne sont stictement codifiés, la place de chacun définie dans la hiérarchie familiale sans dérogation possible. On se régale tout particulièrement de la description des grandes cérémonies comme celles des mariages et des enterrements.
On comprend qu'en Chine tenir sa place est fondamental, et que "perdre la face" est ce qui peut arriver de pire à un Chinois, c'est pire que la mort...
D'où le tact dont nous devons faire preuve quand nous les rencontrons.