Sur les quais

Mon dernier séjour au Havre m'a permis de découvrir une exposition particulièrement intéressante, dédiée aux

Ports, docks et dockers

de Boudin à Marquet.

Cette exposition étant réalisée en collaboration anec le musée des Beaux-Arts  de Bordeaux

je signale à mes amis girondins

qu'ils pourront l'admirer à Bordeaux

du 26 février au 14 juin 2009.

Les peintures marines ont toujours occupé une large place dans la tradition artistique européenne.

La particularité de cette magnifique exposition est qu'elle est centrée sur la métamorphose des ports à l'ère industrielle, donc très orientée sur l'activité économique des ports aux XIXème et XXème siècles.

Le développement industriel des ports a inspiré les impressionnistes.

C'est au tableau du port du Havre

"Impression au soleil levant", par Monet, que l'École impressionniste a trouvé son nom, à l'origine péjoratif d'ailleurs, un critique l'ayant tourné en dérision. Boudin, ami de Monet et natif de Honfleur a célébré la ville qui lui a permis de faire des études aux Beaux-Arts à Paris mais on retrouve sur ses toiles des ports de toute l'Europe. Marquet, né à Bordeaux un peu plus tard et proche des peintres dits "Fauves", a également voyagé avec son pinceau de port en port.

"Et on voyait d'autres navires, coiffés aussi de fumée, accourant de tous les points de l'horizon vers la jetée courte et blanche qui les avalait comme une bouche, l'un après l'autre. Et les barques de pêche et les grands voiliers aux mâtures légères glissant sur le ciel, traînés par d'imperceptibles remorqueurs, arrivaient tous, vite ou lentement, vers cet ogre dévorant, qui, de temps en temps, semblait repu, et rejetait vers la pleine mer une autre flotte de paquebots, de bricks, de goélettes, de trois-mâts chargés de ramures emmêlées. Les steamers hâtifs s'enfuyaient à droite, à gauche, sur le ventre plat de l'Océan, tandis que les bâtiments à voile, abandonnés par les mouches qui les avaient halés, demeuraient immobiles, tout en s'habillant de la grande hune au petit perroquet, de toile blanche ou de toile brune qui semblait rouge au soleil couchant."

Maupassant "Pierre et Jean"

Mais l'intérêt de cette exposition est surtout dans la représentation du travail par la majorité des oeuvres retenues.

Cette époque qui a vu exploser le traffic maritime a fait émerger de nombreux métiers.

Au coeur du port était la manutention.

Les travailleurs des ports étaient des intermittents, employés sur des temps limités. Pauvres et indépendants.

Dockers mais aussi charbonniers, arrimeurs, débardeurs, grutiers, voiliers, charretiers... Tous journaliers. Embauchés le matin par des petits chefs qui évitaient les fortes têtes.

C'est la vie de tous ces travailleurs que retrace l'exposition, non seulement à travers des peintures mais aussi des sculptures, des photos, des films.

J'ai découvert un sculpteur belge que j'ai trouvé particulièrement intéressant.

Constantin Meunier. Peintre et sculpteur, il a consacré toute son oeuvre au monde ouvrier.

J'ai particulièrement aimé cette statue, "le débardeur". Le visage est dur mais le corps, souple, fin, nonchalant rappelle les éphèbes grecs. Curieux, non ?

Ce fut l'occasion d'une interrogation

Pourquoi le travail n'est-il plus, que ce soit pour le magnifier ou le dénoncer,

source d'inspiration

dans l'art contemporain comme dans la Littérature ?

Disparition du travail manuel

pénible mais spectaculaire ?

Travail trop abstrait ?

En devenant "emploi" le travail a-t-il été récupéré par les spécialistes des sciences dites humaines perdant son  pouvoir d'attraction sur les artistes ?

Seule la pénibilité du labeur de ce "coltineur de charbon" d'henri Gervex mériterait d'être retenu par un peintre ?

 

Analyse : Peindre le travail ouvrier